密封材料不僅包括橡膠，還包括石墨和金屬（機械密封）。不同類型的密封裝置具有不同的橡膠密封件密封功能。然而，無論是哪種類型的密封裝置，它基本上都類似于利用橡膠的彈性和回彈性來發揮密封作用。因此，橡膠密封件在流體密封中較有用。
橡膠密封件應在拉伸狀態下安裝在槽中，組裝后應受到較大的彈性變形（干涉），使密封腔能夠依靠橡膠密封件的彈性在公差范圍內產生允許的密封力。橡膠的彈性變形使其能夠在不同的運動狀態下保持緊密性，即使在運行表面不同心的情況下，這是在低應力下的大變形。
由于橡膠的泊松比較高，橡膠密封件可以自動產生與施加的軸向流體壓力成比例的徑向密封力（變形前后的體積基本保持不變）。因此，橡膠密封件可以成功安裝在相對簡單的密封腔中，加工精度較低，其他密封材料所需的公差較寬。
橡膠密封件能夠在密封液壓力下自動激發能量的根本原因是橡膠的彈性和彈性。無論是靜態密封還是動態密封，都離不開橡膠這一特性。
